¿Cómo se forman los remolinos de ceniza?

Remolino de ceniza en el volcán Cotopaxi, cerca del refugio (12/09/2024, CC BY-SA Benjamin Bernard)

Los remolinos de polvo o ceniza, conocidos en inglés como dust devils, se generan cuando el aire caliente cercano al suelo (como el fondo de un cráter) asciende rápidamente a través de una capa de aire más frío. Esta corriente de aire en rotación levanta partículas sueltas de polvo o, en nuestro caso, ceniza del cráter. Los dust devils pueden superar los 10 metros de diámetro y prolongarse por varios minutos. En Ecuador, su formación es poco frecuente, ya que requieren condiciones atmosféricas específicas, como un suelo caliente, aire frío y baja humedad.